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|commander1=田中頼三少将

|commander2=カールトン・H・ライト少将

|strength1=駆逐艦8

|strength2=重巡洋艦4
軽巡洋艦1
駆逐艦6

|casualties1=駆逐艦1沈没

|casualties2=重巡洋艦1沈没
重巡洋艦3大破

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ルンガ沖夜戦(-おきやせん)とは、1942年11月30日夜にガダルカナル島ルンガ岬の沖にて日本海軍とアメリカ海軍の間で行われた海戦である。連合軍側の名称はタサファロング沖海戦(Battle of Tassafaronga)。

◆ 経緯

第三次ソロモン海戦(1942年11月14日)後、ガダルカナル島周辺海域の制空権を失った日本海軍は、同島の日本陸軍への補給を闇夜に駆逐艦の高速に頼って行うしかなかった。この輸送は、自嘲的に鼠輸送(米軍側は「Tokyo Express(東京急行)」)と呼ばれた。この輸送をいち早く察知した米海軍は、その阻止のためにカールトン・ライト少将率いる第67任務部隊(ライト部隊)をガダルカナル島沖に派遣する。

一方、日本軍では田中頼三少将率いる第二水雷戦隊(略称:二水戦 にすいせん)の駆逐艦8隻で構成される輸送部隊が1942年11月29日、ショートランドを出撃し、一路ガダルカナルへ向かっていた。

この輸送では短時間で確実に食料を日本軍陸上部隊に供給するために、洗浄したドラム缶に糧食を半分だけ詰めて密封(これでドラム缶は浮く)、これをロープで数珠つなぎにしてガダルカナル沿岸で海上に投入しロープの端を海岸の日本軍陸上部隊に渡して、ドラム缶を手繰り寄せる方法をとった。この部隊はそのために、警戒隊として参加する旗艦「長波」、「高波」を除いた駆逐艦6隻の次発装填用予備魚雷を陸揚げして、その空いたスペースも含めて各艦200〜240個のドラム缶を積載していた。

昼間は第一警戒航行序列(三列梯形)、夜間は第二警戒航行序列(単縦陣)で米軍の奇襲を警戒しつつ進撃した。

◆ 参加艦艇

◇ 日本

・第一次ガ島増援部隊(田中頼三少将)

  ・第二水雷戦隊(田中少将直卒)

    ・警戒隊

    ・*第三一駆逐隊:駆逐艦「長波」「高波」

    ・第1輸送隊

    ・*第一五駆逐隊:駆逐艦「黒潮」「親潮」「陽炎」

    ・*第三一駆逐隊:駆逐艦「巻波」

    ・第2輸送隊

    ・*第二四駆逐隊:駆逐艦「江風」「涼風」

◇ アメリカ

・第67任務部隊(カールトン・H・ライト少将)

  ・重巡「ミネアポリス」「ノーザンプトン」「ペンサコラ」「ニューオリンズ」

  ・軽巡「ホノルル」

  ・駆逐艦「フレッチャー」「ドレイトン」「モーリー」「パーキンス」「ラムソン」「ラードナー」

◆ 戦闘経過と結果

11月30日19時40分(以後時間表記は数字のみ)、日本艦隊はガダルカナル島近海に到達する。この際の日本艦隊の隊列は田中少将座乗の旗艦「長波」が日本軍伝統の指揮官先頭に反し、隊列中央に配される形で形成されており、先頭から警戒隊の「高波」、第15駆逐隊の「黒潮」「親潮」「陽炎」、第31駆逐隊の「巻波」、旗艦「長波」、第24駆逐隊の「江風」「涼風」の順に配列されていた。

2000、「高波」が前路警戒のため先行、艦隊から分離する。艦隊は陸上部隊の待つタサファロング泊地へ向け、速度を30?から減速しつつドラム缶の投入準備を始めた。この時、ガダルカナル沖合の天候は晴れ、北東の風4m、視程10km、月齢21とかなり見通しのいい夜であった。

2106、アメリカ艦隊が日本艦隊を発見する。ライト部隊の旗艦・重巡「ミネアポリス」のレーダーが前方20kmに日本艦隊の隊列を探知。ライト少将は攻撃をかけるべく平行反航態勢に米艦隊の針路を設定し直ちに攻撃態勢をとった。

2112、日本艦隊もアメリカ艦隊を発見する。単艦で前路警戒についていた「高波」見張員が左45度、距離6000mに敵駆逐艦を発見。直ちに「高波」から日本艦隊へ「敵発見」の緊急警報が発せられたが、距離的に近すぎ、揚陸準備に入っていた日本軍としてはほぼ奇襲を受けた形になった。「高波」は艦長小倉正身中佐が即座に「左砲雷同時戦」の命令を下し襲撃運動に入った。一方で輸送隊でも2113、「黒潮」見張員が敵艦隊を発見したが、本来の輸送任務を優先して米艦隊をやり過ごそうとしていた。しかし、米艦隊の動きは明らかに輸送隊に対しての攻撃運動であることが見張員の報告から明らかになり、2116、田中少将は麾下部隊に対し「揚陸止め!戦闘、全軍突撃せよ」との命令を下す。各艦は直ちにドラム缶を固縛しなおし、固縛が間に合わなかったものや、魚雷発射の邪魔になるドラム缶は海中投棄して、増速しつつ魚雷の起動弁を開いて襲撃運動に入った。

2120、ライト少将は前衛部隊の駆逐艦4隻に攻撃開始を許可する。この時点で「高波」は前衛部隊の魚雷の射界から外れており、代わりに輸送隊に対してレーダー照準で魚雷を計20本発射した。しかしこれらの魚雷は距離が遠すぎて届かなかったり、あらぬ方向に走っていったりと一本も命中しなかった。しかし、巡洋艦部隊が距離9000mで砲撃を開始。その全てが一番米艦隊に接近していた「高波」への砲撃であった。

敵艦隊の猛烈な砲撃を受けた「高波」ではあったが果敢にも反撃に転ずる。主砲による初弾が敵駆逐艦に命中、更に第二斉射も別の敵駆逐艦に命中。両艦は火災となり、この火災の明かりが米艦隊をくっきりと浮かび上がらせることになる。「高波」は魚雷8本も発射したが直後に一番、二番連管に立て続けに被弾し、更に缶室にも被弾、航行不能となる。この後五十発以上の砲弾を浴び、艦橋、主砲は全滅。洋上に停止し炎上することとなった。

「高波」が集中攻撃を浴びている間に輸送隊は態勢を立て直していた。まず旗艦「長波」が射点を捉えて魚雷を発射すると右反転して避退した。続く第二輸送隊の「江風」、「涼風」も魚雷を発射すると左反転、「長波」を追うように避退する。隊列の先頭を行く第一輸送隊の駆逐艦4隻は第十五駆逐隊司令佐藤寅治郎大佐に率いられ一旦米艦隊をやり過ごすために東進してから右反転。ここで「陽炎」と「巻波」が前続艦を見失って分離する。しかし残った「黒潮」と「親潮」は敵艦隊の左舷後方からじっくり狙い、2128、「黒潮」が魚雷を発射すると「親潮」も魚雷を発射して戦場を離脱していった。

こうして日本軍の攻撃は終了し、次発装填魚雷が無いため戦場離脱を図った日本軍を尻目に米艦隊は「高波」に集中砲撃を浴びせ続けていた。そこへ日本軍の魚雷が襲い掛かったのである。

日本軍のどの艦の発射した魚雷がどの米艦に命中したのかは、余りにも日本軍の発射本数が多くまた時間も重複したため明らかではないが、とにかくこれで米巡洋艦部隊は壊滅的被害を受けた。

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