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吉本新喜劇(よしもとしんきげき)はよしもとクリエイティブ・エージェンシー(2007年9月までは吉本興業)に所属するお笑い芸人によって舞台にて行われる喜劇または、それを行う劇団のことである。

◆ 概要

なんばグランド花月劇場(NGK)で本公演が行なわれ、毎週土曜日に『よしもと新喜劇』としてテレビ放映される関西の子供たちは、このテレビ放送でボケとツッコミを覚え、立派な関西人になるとされる。(岩本 2009参照。)。また、地方公演として座員を絞った形での巡業によって公演される(花月東京お出かけ公演、神戸等)。

また、池乃めだかを始めとする数人の新喜劇座員とその他の吉本所属のお笑い芸人らが共演する新喜劇風の舞台喜劇の番組(『日曜笑劇場』。2009年5月現在は、『爆笑ふれあいコメディ こちらかきくけ公園前』を放送中)も伝統的に朝日放送テレビで放送されており(以前は読売テレビでも、『吉本コメディ』の名で放送)、その番組では、毎日放送テレビで放送される『よしもと新喜劇』とは違って、毎回の舞台設定、レギュラー出演者の役柄設定などは固定されている。

大阪ではNGKのほか、京橋花月でも座員と数人の吉本芸人による「京橋吉本新喜劇」が上演されており、東京ではルミネtheよしもとを本拠地とする芸人たちと「やめよっカナ!?キャンペーン」時代の若手で主役級だった今田耕司たちを座長とした、新喜劇所属ではない集団による演劇もチーム(班編成)で連日上演されている(東京での上演経緯と現況については後述)。

新作は毎週火曜日に上演されている。このため、台本を受け取るのは前日か当日で、前日月曜日の2回目興行終了後から最長で午前1時ごろまで立ち稽古を続けていることがある。

その様子はなんばグランド花月公式サイトにおいて、「のぞき穴」のコーナーでうかがえていたが、2007年12月に公式ホームページがリニューアルされてからは取り止められた。なお、新喜劇は金曜日がカメラリハーサル(カメリハ)で、一度芝居をカメラで試し撮りをし、翌日の土曜日の原則2回目公演時にテレビ収録をしている。

毎年正月公演時には若手出演者の誰かが酔っぱらって舞台に立つのが恒例となっていたが、公演に差し障りが出るために2009年からは楽屋での飲酒は禁止された。(オール巨人のブログより)

◆ 成り立ち・歴史

◇ 創立

1959年3月1日、うめだ花月劇場開場と同時に「吉本ヴァラエティ」として発足。第一号の演目は「アチャコの迷月赤城山」(サブタイトルに「忠治以外傳」とある)。出演者は花菱アチャコ、佐々十郎、大村崑、芦屋小雁、中山千夏、他。

毎日放送テレビとのタイアップとして生まれ、創設者の八田竹男(のち吉本興業社長)をして「テレビ時代をにらんだ新たな演芸のビジネスモデル」として、うめだ花月と毎日放送テレビの看板となるべく、まさに社運をかけて育成された。
初期には花菱アチャコや東五九童、大村崑、雷門五郎、笑福亭松之助ら既存のスターに頼っていたが、やがて他劇団などからの引き抜きや自前のスター発掘を行うようになり、守住清、平参平、白羽大介、秋山たか志、白木みのる、花紀京、ルーキー新一、森信、財津一郎、岡八朗、原哲男、桑原和男らが台頭するようになった。なお、1964年6月ごろから吉本ヴァラエティから「吉本新喜劇」と正式呼称するようになったが、すでに1959年の吉本ヴァラエティ第1回公演には吉本新喜劇とうたわれている。

なお、上演開始からちょうど50年経過に当たる2009年3月1日から3月9日まで、この誕生経緯をなぞった50周年記念興行(通常の45分公演を70分に拡大したもの)が行われた。

◇ 3チーム制時代の新喜劇

かつては大阪と京都に3つの吉本直営の演芸劇場(大阪に「なんば花月」と「うめだ花月」、京都に「京都花月」)があり、劇座員を3つの組に振り分ける3チーム体制となっていて、それぞれ10日単位(月上旬を上席、中旬を中席、下旬を下席と呼んでいた)で各チームが各劇場に出演し、ひと月で全劇場を回るローテーション制(京都→うめだ→なんばの順で移動する)を繰り返していた。現在活躍中のベテラン座員はほとんどがこの3ヶ所のいずれかで初舞台を踏んでいる。

「うめだ花月」での公演は毎日放送で「花月爆笑劇場」として土曜日の12時から、また「なんば花月」での公演は朝日放送で「お笑い花月劇場」として土曜日の13時から、いずれもテレビ中継されていた。

ちなみに、京都花月とうめだ花月は同じ芝居がかかり、なんば花月は両劇場にはかからない新作が上演されていた(例えば、あるチームが上席に京都で掛けた芝居は、引き続いてうめだの中席で同じ芝居を上演されるが、下席のなんばでは別の新作を上演する。このなんばの新作は基本的に京都、うめだでは上演されない)。これは、上記にあるように毎日放送(うめだ花月からの中継)と朝日放送(なんば花月からの中継)がそれぞれ新喜劇を放送していたため、区別するためであると考えられる。

◇ 松竹新喜劇との棲み分け

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