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新語・流行語大賞(しんご・りゅうこうごたいしょう)とは、その年1年間に発生した「ことば」の中から、世相を軽妙に映し、多くの人々の話題に上った・流行語を選び、その「ことば」に関わった人物、団体を顕彰するとされている賞。

◆ 概要

1984年に創始され、毎年12月1日(土曜日・日曜日の場合は次の平日)に発表される。

『現代用語の基礎知識』(自由国民社・刊)の読者アンケートによりノミネートされ、新語・流行語大賞選考委員会(藤本義一審査委員長)によってトップテンと年間大賞が選定される。

当初は、新語部門と流行語部門に分かれて、それぞれ金賞を筆頭として各賞が選ばれていたが、8回目の1991年からは年間大賞が設けられ、11回目の1994年からは両部門を合わせて選定されるようになる。

20回目となる2003年からは株式会社日本通信教育連盟と提携し、現代用語の基礎知識選『生涯学習のユーキャン 新語・流行語大賞』と名称を改め、更に2004年より現代用語の基礎知識選『ユーキャン新語・流行語大賞』に改称された。

選考結果は、主要新聞でも報じられる。

日本漢字能力検定協会の今年の漢字、第一生命のサラリーマン川柳、住友生命の創作四字熟語、東洋大学の現代学生百人一首と並んで、現代の世相を反映する一つの指標として大手メディアはニュース番組等で取り上げている。

◆ 問題点

現実に選定される「流行語」の中には、新語・流行語大賞で取り上げられて初めて世間に認知されるようなケースも多い(特に政治家が発した言葉にその傾向が顕著である)。賞そのものは新語・流行語大賞であるから、新語でありさえすれば必ずしも流行していなくてもよいという解釈も、不可能ではないが、まぎらわしい。

また、『流行語』を「言った」・「広めた」、当事者や団体等が必ずしももらえる訳ではないことに、『流行語』を「言った」・「広めた」、当事者や団体等からは不満が出ている。

・2003年の「毒まんじゅう」や2005年の「小泉劇場」など政治関係の言葉の多くは、マスコミ報道でこそ多く取り上げられるものの、世間一般で流行したとは言い難い。そのため、新語・流行語大賞に選ばれて初めて一般市民が知るような場合もある。1999年の「ブッチホン」に至っては、マスコミ報道ですら、新語・流行語大賞受賞以前に取り上げられた回数は極めて少なかった。

・ウェブサイト上での投票が2005年から始められた。しかし、オンラインでの投票には組織票・大量集中投票により結果が世間の流行と乖離することがあるという問題がつきまとう。

:このときには「さっさと引越し」(奈良騒音傷害事件の容疑者が連呼した)や「嫌韓流」(漫画の題名)、「こんにちワンツー」(ラジオ番組「レコメン!」で関ジャニ∞が生み出した)などといったキーワードが複数月にわたって上位ランキングされる結果となったが、選考には採用されていない。

・一般的に流行した用語がノミネート候補から削除される例として代表的なものには、1995年の「ポア」や「ああ言えば上祐」などがある。これはオウム真理教関連用語であり、現代用語の基礎知識の読者アンケートでも上位に入った。しかし「同教団関連用語の選出はオウムによるテロの容認につながる、また世論から厳しい非難をあびる」という理由で同教団関連用語はすべて選考対象外となった(当時の新聞報道による)。また、羽賀研二の「誠意(大将軍)」「バカップル」(1994年)、石田純一の「不倫は文化だ」(1996年)など、マイナスイメージが先行している有名人に関する言葉もノミネートから外されるケースがある。

・2001年の「やだねったら、やだね」は、元になった氷川きよしの「箱根八里の半次郎」が前年(2000年)のヒット曲であることから、受賞は遅きに失したとの指摘がある。

・最近は、お笑い芸人については新語・流行語大賞に選出されると翌年に人気が急落する、すなわち一発屋になると言うジンクスがある「流行語候補も笑えないお笑い芸人」 スポーツニッポン 2006年11月16日。パイレーツ、ダンディ坂野、テツandトモ、波田陽区、レイザーラモンHG、小島よしおが代表的。2006年の新語・流行語大賞は、お笑い芸人はすべて受賞を拒否している。また、お笑いに限らずとも、流行語大賞として表彰された語はほぼ翌年には使われなくなる傾向があり、「流行語大賞の語は翌年には死語大賞」という声もよく聞かれる。

・近年では「流行語」を最初に広めた人物・団体が表彰されず、その言葉を象徴する(と「判断」された)人物・団体が表彰されるケースが多く見られるようになってきた。本人のスケジュールの都合などで授賞式に来られない場合もあるが、なかにはこじ付けとしか思えない受賞者もいる。以下にその例を挙げる。

:*1989年に受賞した「セクシャル・ハラスメント」は福岡県の出版社勤務の女性が上司に対して起こした日本初のセクハラの民事訴訟裁判の報道で大きくクローズアップされたものであったが、民事裁判が係争中であったため、同様な性的嫌がらせによる事件でこの言葉が使われていた西船橋駅ホーム転落死事件(1986年発生、正当防衛と認められ1987年に無罪確定)の被告人側弁護団長が表彰された。

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