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1949年シーズンオフ、リーグ拡張方針に伴うプロ球団乱立の煽りを受け、各地の
国鉄鉄道局(当時)の野球部から
選手が引き抜かれる事態が発生した。国鉄は同年の大幅な合理化で労使関係が悪化していることもあり、国鉄職員の団結と意志発揚を目的にプロ球団設立を発案した。当時の
加賀山之雄総裁が大の野球好きだったことも、参入実現の一要因となった。
・ 日本国有鉄道法に抵触するため国鉄が直接親会社になることは出来ず、国鉄の外郭団体である
財団法人交通協力会が主体となり、財団法人
鉄道弘済会、
日本通運、
日本交通公社(現JTB)などの企業により「国鉄野球株式会社」を設立。球団名を
国鉄スワローズとした。国鉄参入直前のセ・パはともに7球団であり、切りの良い8球団にしたいという思い、それも大企業である国鉄のプロ参入にセ・リーグ関係者は色めき立っていたが、パ・リーグとの勧誘合戦により参入が立ち消えになってしまうことを恐れ、セ・国鉄内部ともに極秘扱いで計画は進められた。参入の下準備も佳境に差し掛かる頃には巷間でも国鉄参入の噂が立っていたが、国鉄がプロ球団など作るはずがないとパ・リーグは高を括っており、参入は至って順調に成功した。
・ 参入が他新球団より遅れていたため選手確保がままならず、自前の鉄道局野球部を中心に他の社会人や大学などのアマチュア野球に残っている人材をかき集めたが、プロ経験者は戦前の一時期
阪急に在籍した
中村栄ただ1人という状態で、アマチュア野球では強豪の鉄道局野球部もプロでは通用せず、打てばゲッツー守ればエラーという散々な状態。エース・
金田正一の投球がチーム成績を左右した。金田の活躍で最下位こそ少なかったが常に4位、5位。順位こそを振るわなかったものの、こと巨人戦では互角かそれ以上の試合を見せ、
後楽園の国鉄・
巨人戦は関東で最も人気のある対戦だった。
