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枢軸国(すうじくこく、、、)とは、第二次世界大戦時に連合国と戦った諸国を指す言葉。

◆前史

アドルフ・ヒトラー率いるナチス・ドイツとファシズム体制下のベニト・ムッソリーニを首相とするイタリア王国はどちらも類似した権威主義的体制であり、思想的に近いものがあった。しかし両国の関係は必ずしも良好ではなく、オーストリア・ナチス党主導によるオーストリアのドルフース首相の暗殺事件が起きると、両国の間には緊張状態が生まれた。

◆ベルリン・ローマ枢軸

1935年、イタリアがエチオピアに侵攻(第二次エチオピア戦争)すると、イタリアは国際社会から激しく非難された。オーストリアの合邦(アンシュルス)のためにイタリアとの両国関係改善を望んでいたヒトラーは、この期に両国の関係を改善しようと動き出した。1936年9月、ドイツは法相ハンス・フランクをイタリアに派遣し、ムッソリーニの訪独を要請した。しかしムッソリーニは外相ガレアッツォ・チャーノを訪独させるにとどまり、自身の訪独は明言しなかった。10月にチャーノ外相は訪独し、ヒトラーと会見していくつかの諒解を取り付けた。しかし条約や協定が結ばれたわけではなく、同盟関係が成立したわけではなかった。

しかしチャーノが帰国すると、ムッソリーニは次のような声明を出した。

この後、「ローマ・ベルリン枢軸」という言葉は両国の関係を表す言葉として世界に浸透した。しかしヒトラーは、実態のない合意を大げさに見せるムッソリーニのパフォーマンスと見ていた。しかし1937年9月にはムッソリーニの訪独が行われ、両国の協調関係が強まるにつれ、枢軸の語は広く使われるようになった。

1938年3月のオーストリアの併合後、5月にヒトラーはイタリアを訪問した。すでにドイツの優勢は明らかであり、各国新聞の呼称も「ベルリン・ローマ枢軸」と改められた。

◆ 第二次世界大戦

第二次世界大戦における枢軸国は連合国と戦闘した国であるが、枢軸国全体で統合された戦争指導は最後まで行われなかった。このためドイツの対ソ宣戦布告や日本の対米宣戦布告は事前に通知されておらず、交戦相手も統一されていないなど、枢軸国の足並みはそろわなかった。

◇1939〜1940年

1939年に勃発したポーランド侵攻に参加した枢軸国はナチス・ドイツとその影響下に独立した独立スロバキアのみであった。1940年に行われたナチス・ドイツのフランス侵攻が成功すると、イタリアと、前年にイタリアの侵攻を受けて同君連合を形成していたアルバニア王国も枢軸国に加わり、連合国に宣戦布告した。8月16日に行われた第二次ウィーン裁定によって、ドイツはルーマニア王国への駐屯権を獲得し、ルーマニアを枢軸国の影響下においた。9月には日独伊三国条約(以降、『枢軸条約』と表記)が結ばれた。ただし、この時点ではこの条約に加入することは枢軸国として参戦することと同じではなかった。11月にはハンガリー王国、ルーマニアが『枢軸条約』に加入した。

◇1941年

1941年3月1日、ドイツ軍はブルガリア王国に進駐して『枢軸条約』に参加させた。3月25日、ユーゴスラビア王国も『枢軸条約』に参加しが、2日後の3月27日にはクーデターが発生した。ユーゴスラビア新政府はドイツとの協調関係を維持すると声明したが、ヒトラーは許さずユーゴスラビア侵攻に踏み切った。戦後、ユーゴスラビアはハンガリー、ブルガリア、ルーマニア、アルバニア、そして独立したクロアチア独立国とセルビア救国政府、モンテネグロ王国によって占領された。

6月22日、ドイツはソビエト連邦に宣戦布告し、独ソ戦が始まった。ハンガリー、ルーマニア、クロアチアもソ連に宣戦布告し、さらに冬戦争でソ連の侵略をうけたフィンランドもソ連に宣戦布告し、枢軸国に加わった。

12月8日、日本は真珠湾攻撃を行い、アメリカ合衆国・イギリス・オランダに宣戦布告した。翌12月9日、ドイツもアメリカに宣戦布告し、他の条約参加国も追随した。しかし日本はソ連に宣戦することはなかった。日中戦争で日本と交戦中であった中華民国はドイツ・イタリア・日本に対して正式に宣戦布告を行い、連合国に加入した。12月11日には日独伊単独不講和協定が結ばれ、枢軸国陣営が成立した。また同日、日本とタイ王国の間で日泰攻守同盟条約が結ばれた。

◇1942年

1月8日、条約締結に反応したイギリス軍とアメリカ軍がタイに対して攻撃を行った。このため1月25日にタイ王国はアメリカ・イギリスに対して宣戦布告した。11月21日、北アフリカの植民地を失ったヴィシー政権に業を煮やしたドイツは、フランス全土を占領した。

◇1943年

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