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滋賀県(しがけん)は、琵琶湖を取り囲んでいる日本の近畿地方北東部の内陸県。県庁所在地は大津市。

◆ 概要

令制国の近江国と完全に一致する。県名は大津が属していた郡名(滋賀郡)から採用された。共通語では「滋賀」は頭高型アクセントで発音するが、地元では尾高型アクセントで発音する。

面積は全国で10番目に狭く、内陸県では奈良県、埼玉県に次いで狭い。その狭い面積の半分以上を山地と琵琶湖が占めており、可住地面積は大阪府よりも狭い。

「近江」が「ちかつあはうみ(都近くの淡水湖)」に由来し、現在も滋賀県が「湖国」と呼ばれることからも窺えるように、県の中央に位置する琵琶湖は本県のシンボルである。産業用水や、近隣府県約1400万人の飲用水の源として重要であり、また観光資源としてもその存在は大きい。琵琶湖があることから内陸県で唯一漁港を持ち、その数も20港と、海に面する5府県より多い。水運交易が盛んだった中世や近世には若狭湾と京・大坂をつなぐ中継地として、大津や堅田など内水系の重要港湾が数多く発展した。東海道・東山道(中山道)・北陸道が合流する陸上交通の要衝でもあり、「近江を制する者は天下を制す」としてたびたび戦乱の舞台となった。

土地の狭さや交通利便のよさは人材の流出をもたらし、戦前まで滋賀県は流入人口よりも流出人口の方が多かった。中世から近代にかけては多くの近江出身者が近江商人として全国各地に進出し、「琵琶湖の鮎は外に出て大きくなる琵琶湖の鮎は琵琶湖に留まったままでは大きく成長しない。近江の人間もそれと同様に、近江から出ていった方が大成できるという意味。」という諺まで生まれた。太平洋戦争後、高速道路の整備やトラック流通の興隆に伴って交通利便のよさが再認識され、流通拠点や工場が相次いで進出。平成に入ってからはJR西日本のアーバンネットワーク拡大に伴って大阪都市圏のベッドタウンとして注目されるようになり、地方では数少ない人口増加県へと転じた[外部リンク] なぜか人口が増え続ける滋賀県のヒミツとは? - R25.jp。ただし開発が進んでいるのは京阪神に近い県南部であり、以前からあった県北部との経済格差が広がる事態となっている。

◆ 地理

県の周囲を山脈・山地が取り囲み、中央部に琵琶湖が広がる。県土の大半が琵琶湖であるかのように思われがちだが、最も面積を占めるのは山林(県総面積の約半分)であり、琵琶湖が占める面積は県総面積の1/6程度である。

◇ 地形

・ 山地:比良山地、野坂山地、伊吹山地、鈴鹿山脈

・ 山:伊吹山、比叡山、比良山、三上山(近江富士)

・ 盆地:近江盆地

・ 丘:水口丘陵、饗庭野台地

・ 湖:琵琶湖、余呉湖、西の湖、大中の湖(戦後に干拓された県内最大の内湖)

・ 島:沖島、竹生島、多景島、沖の白石、矢橋帰帆島(人工島)

・ 川:安曇川、姉川、犬上川、愛知川、日野川、野洲川、瀬田川

◇ 気候

全域が内陸性気候であるが、北部は日本海側気候、南部は瀬戸内海式気候を併せ持つ。北部や山間部には豪雪地帯が広がり、なかでも県最北端の余呉町は近畿地方で唯一の特別豪雪地帯に指定されている。1981年(昭和56年)には余呉町中河内で積雪量6m55cmを記録している[外部リンク] 「琵琶湖研究所所報(1986)」 流域を読む(姉川編)2 - [外部リンク] 滋賀県琵琶湖環境科学研究センター。

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